Tác giả: Emel Akan
[ChanhKien.org]
Bức tượng George Washington gần Sở Giao dịch Chứng khoán New York trên Phố Wall ngày 01/08/2018, Thành phố New York. (Ảnh: Stephanie Keith/Getty Images)
Ngày 22/02/2022 đánh dấu kỷ niệm 290 năm ngày sinh của Tổng thống George Washington. Vị Tổ phụ Lập quốc của Hoa Kỳ thường được nhớ tới là một nhà lãnh đạo quân sự và chính khách đại tài, nhưng các dự án kinh doanh và sáng kiến của ông ít khi được biết đến.
Washington không chỉ là tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ, mà theo những nhà sử học đã nghiên cứu kỹ lưỡng hơn về các hoạt động kinh doanh của ông, ông còn là “doanh nhân đầu tiên” của đất nước này.
John Berlau, một thành viên cấp cao của Viện Doanh nghiệp Cạnh tranh đồng thời là tác giả cuốn “George Washington, Entrepreneur: How Our Founding Father’s Private Business Pursuits Changed America and the World” (tạm dịch: Doanh nhân George Washington: Hoạt động kinh doanh tư nhân của vị Tổ phụ Lập quốc đã thay đổi nước Mỹ và thế giới như thế nào) cho rằng: các doanh nghiệp tư nhân mà ông thành lập đã có tác động đến tương lai của các ngành nông nghiệp, giao thông và sản xuất của Mỹ.
Dựa trên nhật ký và thư từ của Washington, Berlau đã khắc họa nên chân dung của ông, qua đó làm sáng tỏ những nỗ lực của vị Tổ phụ Lập quốc với tư cách nhà cải cách và doanh nhân.
Berlau chia sẻ với The Epoch Times rằng cuốn sách cho thấy “một khía cạnh khác về sự vĩ đại của Washington và đất nước chúng ta đã được xây dựng trên tinh thần doanh nhân như thế nào”.
Dinh thự Mount Vernon. (Ảnh: Đăng dưới sự cho phép của Kristen H. Murray)
Washington dành cả cuộc đời để nâng cấp trang trại của mình ở Mount Vernon và nền nông nghiệp Mỹ. Berlau viết trong sách rằng, niềm đam mê của ông đối với nông nghiệp không bao giờ tắt dù ông đang trên chiến trường hay trong nhiệm kỳ tổng thống.
Trên khu điền trang của mình, Washington đã trồng vô số chủng loại cây khác nhau và cho xây dựng một nhà kính, nơi trở thành địa điểm trưng bày các loại cây ăn quả, thảo mộc và thực vật kỳ lạ trên khắp thế giới.
Theo cuốn sách này, “Không giống những người hàng xóm ở Virginia vẫn chỉ bám chặt lấy cây thuốc lá, Washington trồng bảy loại lúa mì khác nhau”.
“Việc chuyển đổi Mount Vernon từ đồn điền trồng cây thuốc lá thành một nông trang đa dạng với lúa mì là cây trồng chính đã trở thành một kỳ tích kinh doanh vĩ đại”.
Washington cũng đầu tư sản xuất bột mì và gặt hái thành công lớn. Năm 1772, ông đăng ký nhãn hiệu “G. Washington” cho bột mì của mình, đồng thời trở thành người tiên phong phân phối các sản phẩm có thương hiệu. Thậm chí trước Chiến tranh Cách mạng Mỹ, bột mì của ông đã được phân phối trên khắp nước Mỹ và xuất khẩu sang Anh quốc cùng các thuộc địa của Anh ở Quần đảo Tây Ấn.
Vị Tổ phủ Lập quốc này cũng được ghi nhận vì có công đưa con la vào nền nông nghiệp Mỹ và quảng bá chúng là loài thay thế hiệu quả để cày ruộng thay ngựa.
Ông Tom Washington, một doanh nhân và là một kế toán viên công chứng ở Texas nói: “Chúng ta mang ơn George Washington rất nhiều, và tôi nghĩ rằng ông ấy là một người nên được nghiên cứu sâu hơn chứ không dừng ở bề mặt”. Ông Tom cũng là hậu duệ trực hệ của George Washington vì là cháu đời thứ 7 của John Augustine (em trai George Washington).
“Tôi đánh giá cao George Washington với tư cách là một doanh nhân, bởi tại thời điểm lịch sử đó, việc làm ăn kinh doanh hết sức khó khăn vì các chính phủ hà khắc như Anh quốc luôn tìm cách kìm hãm và kiểm soát doanh nhân”, ông Tom Washington nói với tờ The Epoch Times trong buổi đoàn tụ gia đình ở Mount Vernon hồi tháng 10/2021.
“Nhưng George Washington đã tìm ra cách. Ông ấy đã chiến đấu cho quốc gia trên cương vị tướng lĩnh, nhưng ông cũng chiến đấu cho chính lợi ích của mình và cho sự giàu có của những người phụ thuộc ông bằng cách đạt được thành công tại Mount Vernon”.
Nhà kính Mount Vernon khi được xây dựng lại tại Mount Vernon. (Ảnh: Được đăng dưới sự cho phép của Kristen H. Murray)
Mount Vernon vẫn luôn là cơ sở diễn ra các hoạt động nông nghiệp và công nghiệp của Washington. Ông đã xây một tổ hợp công nghiệp nhỏ ở khu điền trang của mình, gồm một xưởng chế biến cá, một trang trại chăn nuôi bò sữa, một xưởng dệt may và một xưởng rèn.
Khu điền trang cũng là nơi đặt một nhà máy chưng cất rượu. Sau đó nhà máy này đã trở thành một trong những nơi chưng cất rượu whiskey lớn nhất nước Mỹ thời đó. Đây cũng là một công ty sinh lời nhất ở Mount Vernon.
Theo Berlau, Washington cũng đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ thế hệ các nhà phát minh đầu tiên của Mỹ.
Ông viết: “Ngay cả trước khi làm tổng thống, đủ mọi loại người thích mày mò chế tạo đều có thể đến Mount Vernon để giới thiệu cho ông những thiết bị mới nhất, cũng như xin thư chứng nhận và/hoặc sự giúp đỡ của ông ấy để xin bằng sáng chế của tiểu bang”.
Theo Lindsay Chervinsky, nhà sử học và tác giả cuốn “The Cabinet: George Washington and the Creation of an American Institution” (tạm dịch: Nội các: George Washington và sự hình thành một thể chế của Mỹ), Washington là nhà lãnh đạo rất tài ba trong nhiều lĩnh vực, nhưng ông cũng ý thức được những hạn chế của bản thân.
“Tôi nghĩ năng lực lãnh đạo vĩ đại nhất là sự hiểu biết thật sự về những giới hạn của chính ông”, bà Chervinsky nói với The Epoch Times.
Ông không ngại tìm kiếm sự giúp đỡ, và ông cũng có thể “quy tụ quanh mình những cố vấn vô cùng tài năng và giàu kinh nghiệm”, bà nói.
Sau khi nhậm chức tổng thống đầu tiên của nước Mỹ, Washington lập ra một nội các. Đây cũng là một sáng kiến của ông mà kể từ đó tất cả các tổng thống khác đều làm theo.
Nhà chưng cất rượu Mount Vernon được phục dựng. (Ảnh: Đăng dưới sự co phép của Kristen H. Murray)
Chervinsky nhận định Washington là vị tổng thống rất ủng hộ doanh nghiệp.
Bà nói, Washington tin rằng tương lai của Mỹ phụ thuộc vào việc mở rộng lãnh thổ về phía Tây. Ông xem thương mại là điều tự nhiên dẫn đến hòa bình và thống nhất. Do đó, ông thúc đẩy giao thương đường sông từ Đông sang Tây dọc theo sông Potomac.
Washington cũng là một trong những nhà đầu tư ban đầu vào Công ty Potomac, một hãng chuyên cải thiện khả năng lưu thông trên sông Potomac.
Chervinsky nói thêm rằng một phẩm chất độc đáo khác của Washington là “Ông ấy không bao giờ đến dự họp mà có sẵn trong đầu một hướng đi nhất định hoặc một chính sách nhất định. Thay vào đó, ông sẽ hỏi ý kiến các cố vấn, rồi chậm rãi ra quyết định”.
“Ông ấy không thích đưa ra những phán đoán vội vàng”.
Trong cuốn sách của mình, Berlau nói rằng Washington và phu nhân Martha đã dồn hết tâm huyết vào Mount Vernon và các cơ sở kinh doanh tại đây.
Các loại thuế hà khắc và thủ tục hành chính rườm rà của Anh đã tạo ra mối đe dọa ngày càng tăng, thúc đẩy Washington “lãnh đạo cuộc đấu tranh vì cả tự do của chính mình và những người đồng hương của mình”.
(Theo The Epoch Times)